বেশ কয়েকজন তারকা ফুটবলার ক্লাব ছাড়ায় লেস্টার সিটির আর্মব্যান্ড উঠল বাংলাদেশি তারকা হামজা দেওয়ান চৌধুরীর হাতে। দৃষ্টিনন্দন এক গোলে তিনি দলকে লিডও এনে দেন। তবে হাডার্সফিল্ড টাউনের বিপক্ষে দুই দফায় লিড নিয়েও নির্ধারিত সময়ে সমতা নিয়ে ফেরে লেস্টার। এরপর টাইব্রেকারে ৩-২ ব্যবধানে হেরে হামজার দল কারাবাও কাপ থেকে ছিটকে গেছে।
ইংলিশ কারাবাও কাপের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে গতকাল (বুধবার) রাতে আকু স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয় দুই দল। যেখানে বলের পজেশন থেকে শুরু করে প্রতিটি বিভাগেই এগিয়ে ছিল লেস্টার। তবে ডেডলাইন ভাঙতে অপেক্ষা করতে হয় ৫৪ মিনিট পর্যন্ত। হামজা বক্সের ভেতর থেকে নেওয়া জোরালো চোখধাঁধানো গোলে লেস্টারকে প্রথম দফায় এগিয়ে দেন।
প্রতিপক্ষ হাডার্সফিল্ড ফুটবলার বক্সে বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে হামজার পায়ে মেরে বসেন। প্রথমে পা দিয়ে বল কিছুটা ভাসিয়ে জোরালো শটে সেকেন্ড বারে জাল কাঁপান এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। লেস্টারের জার্সিতে যা বাংলাদেশি তারকার দ্বিতীয় গোল। ৬৫ মিনিটে সেই লিড ভেঙে সমতায় ফেরে হাডার্সফিল্ড। ড্যানিয়েল ভোস্টের করা গোলের ৩ মিনিট পরই হ্যারি উইংসের গোলে আবারও লিড নেয় লেস্টার। তবে সেটিও বেশিক্ষণ টিকল না। মিনিট আটেক বাদেই হাডার্সফিল্ডের হয়ে গোল শোধ করেন ক্যামেরন আশিয়া।
নির্ধারিত সময়ে খেলা ২-২ সমতায় থাকায় ফল নির্ধারণে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। পেনাল্টি শ্যুটআউটে হাডার্সফিল্ড গোলরক্ষক লি নিকোলস জর্ডান আয়িইউ এবং ক্যাসি ম্যাকঅ্যাটির দুটি বল ঠেকিয়েছেন। এ ছাড়া লেস্টারের আরেকটি শট পোস্টে মারেন বিলাল আল খান্নুস। বিপরীতে হাডার্সফিল্ডের পক্ষে সফল স্পটটিকে জয় নিশ্চিত করেছেন আলফি মে, লিও ক্যাস্টলডাইন ও ল্যাসে সোরেনসেন।
গত মৌসুমে রেলিগেশনে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমন হওয়া লেস্টারের জন্য কারাবাও কাপের প্রথম রাউন্ড থেকে ছিটকে পড়া নিশ্চিতভাবেই হতাশার। ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের অ্যাওয়ে ম্যাচে আগামী শনিবার (১৬ আগস্ট) বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় প্রেস্টনের মুখোমুখি হবে লেস্টার সিটি।
আমার বার্তা/জেএইচ
