প্রায় তিন সপ্তাহ ধরে ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়া নিয়ে বাংলাদেশের সঙ্গে আলোচনায় ছিল আইসিসি। এর মাঝেই বাংলাদেশের জায়গায় স্কটল্যান্ড টুর্নামেন্টটিতে ডাক পেতে পারে বলে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে। যদিও এ নিয়ে আইসিসির সঙ্গে কোনো কথা হয়নি বলে জানায় স্কটিশ ক্রিকেট বোর্ড। সেই দলটাই শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের জায়গায় বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে। যার প্রতিক্রিয়ায় স্কটিশরা জানিয়েছে– তারা ‘সব সময় (খেলতে) প্রস্তুত।’

নিরাপত্তাজনিত কারণে ভারতে খেলতে না চাওয়া বাংলাদেশকে বাদ দেওয়ার ঘোষণায় গতকাল (শনিবার) আইসিসি জানায়, ২০২৬ আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের পরিবর্তে স্কটল্যান্ড অংশগ্রহণ করবে। প্রকাশিত ম্যাচের সময়সূচি অনুযায়ী বিসিবি টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করতে অস্বীকার করার পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত অনুষ্ঠেয় ২০ দলের এই টুর্নামেন্টে ভারতের মাটিতে বাংলাদেশ জাতীয় দলের জন্য কোনো বিশ্বাসযোগ্য বা যাচাইযোগ্য নিরাপত্তা ঝুঁকি না থাকায়, আইসিসি বিসিবির ম্যাচগুলো ভারত থেকে শ্রীলঙ্কায় সরিয়ে নেওয়ার দাবি প্রত্যাখ্যান করে।

বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে জায়গা পেয়েই ক্রিকেট স্কটল্যান্ড টুইট বার্তায় লিখেছে– ‘সব সময়েই প্রস্তুত।’ আরেকটি পোস্টে তারা ‘দ্রুততম সময়ে ভারতে পৌঁছানোর প্রস্তুতি চলছে’ বলে উল্লেখ করে। তৎক্ষণাৎ তাদের ওই প্রতিক্রিয়া সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের প্রধান নির্বাহী ট্রুডি লিন্ডব্লেড বলছেন, ‘আইসিসির কাছ থেকে আমরা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার আমন্ত্রণ পেয়েছি এবং আমরা তা গ্রহণ করেছি। তাদের এই আমন্ত্রণের জন্য আমরা কৃতজ্ঞ। স্কটল্যান্ডের ক্রিকেটারদের জন্য মিলিয়ন সমর্থকের সামনে বিশ্বমঞ্চে প্রতিযোগিতার জন্য এটি দারুণ সুযোগ। একইসঙ্গে ক্রমবর্ধমান চ্যালেঞ্জ ও ব্যতিক্রমী আবহের মাঝে সুযোগ পাওয়ার কথাও স্বীকার করি।’

এর আগে বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব উৎরাতে পারেনি স্কটিশরা। ফলে বিশ্বকাপের কাছাকাছি সিরিজ খেলার কথা ছিল তাদের। সেই প্রসঙ্গ টেনে লিন্ডব্লেড বলেন, ‘আমাদের স্কোয়াড কয়েক সপ্তাহ ধরে আসন্ন সফরের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল। এখন আমরা ভারতীয় কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি শুরু করছি। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অভিযান রোমাঞ্চকর করতে আমরা ভালো পারফরম্যান্স ও অবদান রাখতে প্রস্তুত।’

বাংলাদেশ বাদ পড়ায় বিশ্বকাপের সূচিতেও এসেছে পরিবর্তন। ‘সি’ গ্রুপে বাংলাদেশের স্থলাভিষিক্ত হয়েছে স্কটল্যান্ড। অবশ্য দিনতারিখ বা ভেন্যু নয়, কেবল প্রতিপক্ষ নতুন করে বসানো হয়েছে। বাংলাদেশের জায়গায় স্কটল্যান্ড খেলবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ইতালি, ইংল্যান্ড ও নেপালের বিপক্ষে। আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে কলকাতায় খেলবে স্কটল্যান্ড। একই ভেন্যুতে ৯ ফেব্রুয়ারি তাদের প্রতিপক্ষ ইতালি। ১৪ ফেব্রুয়ারি সেখানেই তারা খেলবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। ১৯ ফেব্রুয়ারি মুম্বাইয়ে স্কটিশরা মুখোমুখি হবে নেপালের।

স্কটল্যান্ড কীভাবে বিশ্বকাপের টিকিট পেল, সেই ব্যাখ্যাও দিয়েছে আইসিসি, ‘মূলত টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে না পারা দলগুলোর মধ্যে স্কটল্যান্ড বর্তমানে টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ে সবার উপরে। তারা বর্তমানে ১৪তম স্থানে রয়েছে, যা ইতোমধ্যে টুর্নামেন্টে থাকা সাতটি দল—নামিবিয়া, সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই), নেপাল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র (ইউএসএ), কানাডা, ওমান এবং ইতালির চেয়েও এগিয়ে।’

আমার বার্তা/এমই