জাতীয় দলের জার্সিতে সাম্প্রতিক সময়ে নামের প্রতি সুবিচার করতে পারছিলেন না দক্ষিণ আফ্রিকান তারকা রায়ান রিকেলটন। যে কারণে তিনি আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্কোয়াডেও জায়গা পাননি। তবে দেশটির ফ্র‌্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ টোয়েন্টিতে দারুণ উজ্জ্বল বাঁ–হাতি এই ব্যাটার।

গতকাল (শনিবার) চলমান আসরের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি করেছেন রিকেলটন। জিতেছে তার দল এমআই কেপটাউনও।

এসএ টোয়েন্টিতে আগে জোবার্গ সুপার কিংসের বিপক্ষে ব্যাট করতে নেমে ২৩৪ রানের বড় পুঁজি গড়ে এমআই কেপটাউন। যেখানে প্রোটিয়া জাতীয় দলের তারকা রিকেলটন ৬০ বলে ৮ চার ও ৯ ছক্কায় ১১৩ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছেন। এর মধ্য দিয়ে প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দুটি সেঞ্চুরির নজির গড়লেন তিনি।

গত ২৬ ডিসেম্বর পর্দা উঠেছিল এসএ টোয়েন্টির এবারের আসর। উদ্বোধনী ম্যাচেও ৬৩ বলে ১১৩ রানের ইনিংস খেলেছিলেন রিকেলটন। যদিও ২৯ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার সেদিন জয় নিয়ে ফিরতে পারেননি। ডারবানস সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে ২৩৩ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নেমে ২১৭ রান তোলে কেপটাউন। ৫ ম্যাচের ব্যবধানে গতকালও সমান ১১৩ রানের ইনিংস খেললেন রিকেলটন। এমন ফর্ম ৩১ জানুয়ারির আগে আফ্রিকার বিশ্বকাপ দলেও ঢোকার সুযোগ করে দিতে পারে!

জোহানেসবার্গের দা ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে রিকেলটন ছাড়াও কেপটাউনের হয়ে ৬৫ রান (৩২ বলে ৪ চার ও ৬ ছক্কায়) করেন রসি ভ্যান ডার ডুসেন। তিনি ২৬ বলে এবং রিকেলটন ২৪ বলে ফিফটি করেন। দুজন মিলে গড়েন ১২৯ রানের উদ্বোধনী জুটি। ডুসেন ফিরলেও শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন রিকেলটন। এ ছাড়া করিম জানাত ১১ বলে ২০ রান করেন। ফলে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৩ উইকেটে ২৩৪ রানের বড় পুঁজি গড়ে কেপটাউন।

লক্ষ্য তাড়ায় নেমে শুরুতে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে জোবার্গ সুপার কিংস। ৩৫ রানেই তারা ৩ উইকেট হারিয়ে বসে। যদিও একপ্রান্ত আগলে রাখেন জেমস ভিন্স। ৪৩ বলে ১০ চার ও ৩ ছক্কায় ৭৭ রান করেছেন ইংল্যান্ডের এই ডানহাতি ব্যাটার। তবে শেষ পর্যন্ত জয়ের জন্য লড়ে গেছেন দিয়ান ফরেস্টার, ৪২ বলে ৪ চার ও ৫ ছক্কায় তিনি ৮০ রানে অপরাজিত ছিলেন। এ ছাড়া মাঝে দোনোভান পেরেইরা আউট হন ২২ রান করে। সবমিলিয়ে ৫ উইকেটে ১৯৮ রান তুলতে সক্ষম হয় জোবার্গ।

ম্যাচসেরা হয়েছে ১১৩ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলা রিকেলটন। চলমান এসএ টোয়েন্টিতে ৬ ইনিংসে ৬৩.৪০ গড় ও ১৭২.২৮ স্ট্রাইকরেটে ৩১৭ রান নিয়ে তিনি আসরের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহকও। স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত রিকেলটন তিনটি সেঞ্চুরি করেছেন। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে এখন পর্যন্ত ১৫ টেস্ট, ১৭ ওয়ানডে ও ১৮ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন রিকেলটন। টেস্টে দুটি ও ওয়ানডেতে একটি সেঞ্চুরি করলেও, টি-টোয়েন্টিতে দুটি ফিফটি ছাড়া উল্লেখযোগ্য কিছু করতে পারেননি তিনি।

আমার বার্তা/এল/এমই